Tematica Anfibi

Heleophryne purcelli Sclater, 1898

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Heleophrynidae Noble, 1931

Genere: Heleophryne Sclater, 1898

Descrizione

La lunghezza del corpo di un esemplare adulto è di circa 5 cm. Con un corpo e una testa appiattiti, ha un muso largo e occhi grandi. La pelle è liscia e copre un piccolo polpaccio appiattito in direzione contro addominale. Il corpo è verde, giallastro o marrone con macchie scure di forma irregolare sparse su tutta la superficie. Ha 4 dita con ventose sulle estremità anteriori. Le dita degli arti posteriori sono collegate da reti. Di solito vivono cinque anni. Il girino può essere lungo fino a 60 mm e ha diverse file di denti labiali, con una fila di denti labiali da 4/14 a 4/17. Non possiedono una guaina mascellare inferiore cheratinizzata. Una curiosità di questa specie è la composizione del suo scheletro mineralizzato, poiché presenta apatite. Questa specie ha un'abitudine notturna. Le sue piccole dimensioni gli consentono di nascondersi nel sottobosco sia per la caccia che per l'occultamento. Quando i girini sono minacciati o disturbati, spesso si nascondono sotto la sabbia o si nascondono nelle fessure delle rocce circostanti. Non ha problemi a nuotare controcorrente. Di alimentazione insettivora , cattura solitamente insetti, larve e altri invertebrati. Sulla mascella superiore e sul palato sono presenti dei denti, con i quali può trattenere prede anche molto scivolose. Sia le rane adulte che i girini sono prede regolari di serpenti d'acqua della specie Lycodonomorphus rufulus. La stagione degli amori per una rana fantasma inizia in ottobre e dura fino a gennaio. In quel momento compaiono piccoli punti sulla pelle dei maschi. Allo stesso modo, si radunano in gruppi sulle rive di un ruscello, dopodiché iniziano a chiamare le femmine. Dopo l'accoppiamento a terra, la femmina inizia a deporre grandi uova gialle, fino a 200 per accoppiamento. Il posto per loro sono pozzanghere bagnate o ciottoli situati vicino al ruscello. Dopo cinque giorni i girini emergono dalle uova, che vengono immediatamente inviate al ruscello e alimentate dal sacco vitellino. Hanno ventose a forma di disco vicino alla bocca che le attaccano alle rocce. Con le ventose possono arrampicarsi sulle rocce delle cascate. I girini mangiano minuscole alghe raschiandole dalle superfici di pietra. Nella fase di sviluppo larvale raggiungono una lunghezza di 6 cm. Lo stadio girino dura 12 mesi e poi diventa adulto. Le larve di rana fantasma sono state scoperte prima degli adulti. Differiscono significativamente dagli altri girini in quanto hanno teste a forma di cuneo che sono fortemente appiattite nell'addome spinale e hanno un corpo allungato. In confronto, i girini di altre specie di rane sono più rotondi o ovali. Una volta trasformate , le nuove rane lasciano i loro ruscelli durante i mesi di marzo e aprile.

Diffusione

È endemico del Sud Africa, si trova dentro e intorno ai torrenti di montagna, dove i cuscinetti appiccicosi sulle dita dei piedi rendono facile arrampicarsi su rocce scivolose in acque a flusso rapido. I girini impiegano circa due anni per raggiungere lo stadio adulto. I girini si nascondono tipicamente sotto le rocce nei substrati sabbiosi dalle montagne centrali di Cederberg, a sud del fiume Breede, alle montagne dell'Olanda degli Ottentotti. Possono anche essere trovati all'estremo oriente dei Monti Langeberg, vicino a Montagu. La vita di questo anfibio è legata all'acqua dolce. Vive in torrenti di montagna dalle acque fredde e veloci, trascorrendo parte del suo tempo su fitte coste erbose.

Bibliografia

–Leslie Minter, Alan Channing, James Harrison (2004). «Heleophryne purcelli». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2011.2 (en inglés).
–Sistema Integrado de Información Taxonómica. «Heleophryne purcelli (TSN 208066)» (en inglés).
–Zweifel, R. G. (1998). «Frogs and Toads». En Harold G. Cogger, David Kirshner, ed. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians (en inglés) (2ª edición). Londres, Reino Unido: Academic Press. pp. 240.
–Channing, Alan (2001). Amphibians of Central and Southern Africa (en inglés). Ithaca, NY : Cornell University Press. p. 400.
–«EOL».
–«Amphibian Species of the World».

	Data: 19/03/1999 Emissione: Specie in via di estinzione Stato: Palau Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi

	Data: 23/09/2011 Emissione: Biologia della Regione del Capo Stato: South Africa Nota: Emesso in un foglietto di 10 v. diversi